Gracias a su excelente ubicación geográfica
y a sus redes de comunicación altamente desarrolladas, Bélgica
ocupa una posición estratégica como punto clave de la vida
económica de Europa. Por dónde empezar a buscar.
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noche.
Introducción: -
Las dos principales regiones turísticas en Bélgica son
la costa y las Ardenas (Ardennes). Las ciudades históricas de Amberes
(Antwerpen, Anvers), Brujas (Brugge, Bruges), Bruselas (Brussel, Bruxelles)
y Gante (Gent, Gand) con sus famosos museos, colecciones de arte y galerías,
son los destinos más visitados.
Ardenas: -
La región es famosa por su arte culinario, bosques, lagos, arroyos
y grutas. El Río Meuse (Mosa) pasa a través de muchos centros
turísticos importantes: Dinant situado en el valle del Meuse alberga
un castillo medieval, aunque su más famosa atracción es
la Iglesia Gótica de Notre Dame ; Annevoie con su castillo y sus
jardines flotantes asi como Yvoir Godinne y Profondeville, conocidos también
por los deportes acuáticos; El viejo pueblo universitario de Namur
con su catedral, ciudadela y museos y Houyet que ofrece kayaking y otra
variedad de actividades al aire libre. El río Semois atraviesa
Arlon y Florenville; cerca se encuentran las ruinas de la Abadía
de Orval, Bouillon y su castillo, Botassart, Rochehaut y Bohan. El Valle
de Amblève, uno de los más salvajes de Ardenas y las grutas
en el Fond de Quarreux son una de las principales atracciones de esta
región. Una de ellas es la gruta de Merveilleuse en Dinant y la
caverna en Remouchamps. Hay cavernas prehistóricas en Spy, Rochefort,
Hotton y Han-sur-Lesse (con un lago subterráneo).
Se pueden apreciar grandes tesoros artísticos de la historia de
Bélgica en las ciudades de Amberes, Brujas , Bruselas, Gante, Lieja
y Tournai. Muchos castillos y abadías están abiertos al
público.
La Región de la Costa y Flandes Occidental: -
La costa norte de Bélgica tiene una extensión de 69 km.
desde Knokke, (cerca de la frontera holandesa) hasta De Panne, en la frontera
francesa; y su principal oferta son la ininterrumpida cadena de complejos
turísticos y playas de arena. Algunos hoteles, agencias, y particulares
han instalado casetas de playa y protectores contra el viento, y en algunos
complejos turísticos las cabañas de la playas están
abiertas al público. Bañarse en la playa es gratuito y además
están adaptadas para poder practicar la vela, navegar en yate,
montar a caballo, pescar, remar, jugar al golf y al tenis. Los paseos
son peatonales, el declive de las playas es suave y las hace seguras para
los niños.
Complejos Turísticos: Existe en De Panne, Koksijde y Sint Idesbald,
Oostduinkerke, Nieuwpoort, Westende y Lombardsijde, Middelkerke, Ostend,
Bredene, De Haan, Wenduine, Blankenberge, Zeebrugge y Knokke-Heist.
Ciudades con vida nocturna: Ostend, Knokke, Blankenberge y Middelkerke.
Playas tranquilas: Zeebrugge, Nieuwpoort, Oostduinkerke, Westende y Lombardsijde
y Wenduine.
Lugares de interés histórico: Brujas (Bruges), Damme, Veurne
e Ypres donde se pueden visitar los campos de batalla de la Primera Guerra
Mundial y los cementerios.
Ciudades Históricas: -
Aquí se incluye una reseña, por orden alfabético,
de las algunas de las ciudades históricas más populares
de Bélgica:
Amberes (Antwerpen, Anvers): Ciudad localizada en las orillas del río
Scheldt (Escalda) que en el pasado fue uno de los centros urbanos más
poderosos de Europa. Hoy, Amberes se caracteriza por su industria de diamantes
y su éxito en el campo de la petroquímica. A sus habitantes,
a los que se les conoce como Sinjoors, les gusta perpetuar la imagen barroca
de la ciudad, creada por la riqueza de edificios de la época de
Rubens. Vale la pena hacer una visita a la Catedral de Nuestra Señora
(siglo XIV-XVI), tanto por su arquitectura en el estilo gótico
de Brabant como por las obras maestras de Rubens. Otras atracciones incluyen
el Grote Markt, o Plaza Mayor, en donde se encuentra el Museo de la Ciudad
construido por Cornelius de Vriendt en 1560 y la Fuente de Brabo que conmemora
la leyenda del origen de la ciudad; el Steen, una fortaleza del siglo
XII, que hoy acoge el Museo Marítimo Nacional; el Museo Real de
Bellas Artes, en donde se exhibe posiblemente la mejor colección
del mundo de las obras de Peter Paul Rubens, además de 1.000 obras
de arte de otros artistas clásicos y 1.500 obras de artistas más
recientes; el Museo de Plantin-Moretus que recoge los trabajos impresos
de Plantin en el siglo XVI, guardando una de las pocas copias que queda
de la Biblia de Gutenberg; la Casa de Rubens, una magnífica casa
del siglo XVII donde el pintor vivió y trabajo, la cual contiene
varios trabajos del pintor y sus contemporáneos ; así como
muchos otros museos e iglesias.
Brujas (Brugge, Bruges): Al igual que Amberes, fue otra ciudad próspera
de la Edad Media gracias al comercio de tejidos. La ciudad se ubica cerca
de algunas hermosas playas y de la región fértil de Polder,
salpicada de abadías y parques. Es mejor conocerla a pie, por sus
callejuelas y canales, Brujas ha sido descrita como la « Venecia
del Norte ». Brujas ofrece una variedad de atracciones incluidos
viajes en barco o paseos a lo largo de los canales y el Lago del Amor,
que en la Edad Media era el puerto interno de la ciudad. En la ciudad
destacan el Ayuntamiento del siglo XIV con una fachada decorada con bajorrelieves
y estatuas bíblicas; la Catedral del Santo Salvador que es un fino
ejemplo de la arquitectura gótica del siglo XIII donde se guardan
grandes tesoros; el Grote Markt, que era el antiguo centro comercial y
que está dominado por Campanario octagonal Belfry de 83 metros
de altura. Entre los múltiples museos se encuentra el Groeninge
Museum que comprende una exhaustiva y fascinante colección de seis
siglos de obras de la pintura Flamenca, desde Jan Van Eyck hasta Marcel
Broodthaers. Resalta la famosa colección de arte Primitivo Flamenco
y la sección de los maestros del Renacimiento y la época
Barroca. El Memling Museum, albergado por el Hospital Medieval de Saint
John's, dedicado al pintor Hans Memling.
Bruselas (Brussel, Bruxelles) : La capital de Bélgica y el centro
de la Unión Europea y la OTAN. Las visitas principales en Bruselas
incluyen: la Catedral de Saint Michael y San Gudule (siglo XIII y XVI)
y la famosa 'Grand Place' en el corazón de la ciudad. También
destaca el Museo de la Ciudad de estilo gótico del siglo XV y el
'Maison du Roi' (Casa del Rey) que acoge el Museo Municipal. Otras atracciones
incluyen Mont des Arts, el parque que une la parte alta y baja de la ciudad;
la elegante Place Royale construido entre 1774 y 1780 en el estilo de
Luis XVI; la estatua de Manneken-Pis que data de 1619 y simboliza la irreverencia
del los bruselenses; y docenas de museos de interés como el Museo
de Arte Antiguo y el Museo de Arte Moderno. El Museo de los Instrumentos
Musicales inagurado en el 2000 es uno de los edificios más inusuales
de art nouveau de Bruselas. Otras zonas que vale la pena visitar son:
Ilot Sacré, las pintorescas calles estrechas al noreste de la Grand
Place; el bulevar de moda de Waterloo; y el barrio administrativo con
una zona de parque completamente simétrica y unas espléndidas
vistas de las calles de alrededor. En el Grand Sablon se encuentran la
Iglesia de Nuestra Señora de Sablon con una vistosa estructura
gótica y el mercado antiguo de los domingos; y Petit Sablon, una
plaza rodeada por columnas góticas con 48 estatuas pequeñas
de bronce que conmemoran los gremios medievales de Bruselas. En el área
de Saint Gilles se encuentran casas del siglo XIX, diseñadas por
el arquitecto Victor Horta, son obras obras maestras del estilo art nouveau
belga.
Las atracciones en las afueras de la ciudad incluyen el futurista Atomium
con una torre de aluminio en forma de átomo construida en 1958
con motivo de la Exposición Universal; el Castillo Real en Laeken,
residencia de la Familia Real; los Jardines Botánicos Estatales;
el sitio de la Batalla de Waterloo localizado a 18 km. al sur de Bruselas;
el Bosque de Soignes y el Museo Real de África Central en Tervuren
en donde se exhibe una gran colección de arte de Africa Central.
Gante (Gent, Gand) : Esta antigua capital de los tejidos, hace tiempo
fue la capital de los Condes de Flandés, además del lugar
de nacimiento del emperador Carlos V. Aunque es una ciudad industrial,
Gante cuenta con diversos edificios históricos, incluyendo tres
abadías. Destacan la Catedral de San Bavo, donde fue bautizado
Carlos V y lugar donde se encuentra 'La Adoración del Cordero Místico',
la obra maestra de los hermanos Van Eyck; el Ayuntamiento donde fue firmado
el Tratado de Gante en 1576; el Castillo de los Condes, un castillo medieval
rodeado por el canal Lieve; el centro medieval; el Museo de Bellas Artes,
y el Museo de Arqueología Industrial, recientemente remodelado.
Los domingos en la mañana se puede visitar el Mercado de Flores.
Lieja (Luik, Liège) : Ciudad industrial, situada en las orillas
del Mosa, con muchas reminiscencias de su activo pasado. Lieja fue independeinte
gran parte de su historia, pasando por encima del dominio de Principes
y Obispos durante 800 años. Los lugares para visitar incluyen:
la Iglesia de San James, una antigua iglesia-convento con una arquitectura
mixta que incluye un ejemplo del estilo Meuse Romanesque, y vidrieras
de la época del Renacimiento; la Catedral de Sant Paul, fundada
en el siglo X, que contiene un tesoro incalculable de obras y piezas antiguas;
el Ayuntamiento del siglo XVIII; el Museo de Curtius en donde se exhibe
una enorme colección de monedas, muebles y porcelana de Liège;
La Plaza de Sant Lambert, con la fuente Perron como símbolo de
la ciudad; el Museo de Arte Moderno, que exhibe obras de Corot, Monet,
Picasso, Gauguin y Chagall, entre otros; y la Iglesia Romanica de San
Bartolomé, particularmente conocida por sus pilas bautismales de
cobre.
Tournai: Una de las ciudades más antiguas de Bélgica, fundada
en la era galorromana. Al igual que muchas otras ciudades belgas, gran
parte de Tournai fue destruido durante las dos Guerras Mundiales, aunque
sobrevivieron varios edificios importantes y otros han sido restaurados.
Dentro de los lugares de interés destacan la Catedral de Notre
Dame (Catredral de Nuestra Señora) del siglo XII; el Campanario
que es el más antiguo de Bélgica; el 'Bridge of Holes' (Puente
de los Agujeros), una reliquia de la antigua muralla que atravesaba el
Scheldt; el Museo de Bellas Artes, con obras de Rubens y Bruegel; el castillo
imponente de Antoing, en el que algunas de sus partes datan del siglo
V; y el más reciente, Minibel, localizado a 28 km. fuera de la
ciudad en el Château de Beloeil, en donde se exhibe un despliegue
de reproducciones a escala de los tesoros y curiosidades más interesantes
de Bélgica (incluyendo el Ayuntamiento de Bruselas y el Gran Palacio,
el Campanario de Brujas, el Castillo de Condes y las Cataratas de Coo).
Nota: Para mayor información sobre éstas y otras ciudades
de interés histórico y cultural, consultar la Guía
de Viajes de Flandés y el folleto de Ardenas disponible en la Oficina
de Turismo Bruselas-Ardenas o en la Oficina de Turismo Flandes-Bruselas.
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